Bestemmings- en uitbreidingsplannen betreffen de inrichting van de ruimte. In deze plannen, die door de gemeenteraad worden vastgesteld staat beschreven, waar in een nauwkeurig omschreven gebied wel en in welke gebruikssector niet gebouwd mag worden. Het Van Dale woordenboek geeft de volgende omschrijving. Uitbreidingsplan: ontwerp tot uitbreiding, in 't bijzonder tot vergroting van de bebouwde kom van een gemeente. Bestemmingsplan: plan betreft de bestemming van zeker terrein.
Tot het jaar 1965 werd alleen de term uitbreidingsplan gebruikt. Van uitbreiding in de letterlijke betekenis van het woord was meestal geen sprake. Rond dit jaar kwam een nieuwe benaming in zwang; namelijk bestemmingsplan. Een en ander geschiedde in het kader van de inwerkingtreding in 1965 van de Woningwet 1962. (intrekking van deze wet in het jaar 2008).
In een bestemmingsplan staat beschreven waar in een nauwkeurig omschreven gebied wel en niet gebouwd mag worden en als er gebouwd mag worden de bouwvolumes (hoe hoog of diep de bebouwing mag zijn). Daarnaast geeft het aan waar plaats is voor winkels, horeca of woningen en welke grond bedoeld is voor wegen of parken. Een bestemmingsplan is juridisch bindend. Dit betekent dat iedereen, burgers én overheid, zich eraan moet houden.
Het doel van een bestemmingsplan is om ongewenste ontwikkelingen tegen te houden en gewenste ontwikkelingen mogelijk te maken. Het bestemmingsplan geldt als toetsingskader voor bouwplannen en het geeft een beeld van de te verwachten ruimtelijke ontwikkelingen

Vanwege de grote omvang werden kaarten en dossiers bij de gemeentelijke administratie meestal gescheiden bewaard. De kaarten werden doorgaans ondergebracht bij de daartoe beter toegeruste afdeling gemeentewerken/technische zaken. Terwijl de dossiers onder het beheer van de afdeling interne zaken bleven. Bij de overdracht aan Ecal bleef de scheiding gehandhaafd. De in dit bestand berustende kaarten zijn dus te beschouwen als bijlagen bij de in het reguliere archief berustende dossiers